Духовно-нравственное воздействие религии на человека велико, а в условиях изоляции мест лишения свободы приобретает еще большее значение в силу целого ряда обстоятельств. И прежде всего, благодаря психотерапевтической, компенсаторной функции религии: ее способности утешить, смягчить стрессовое состояние, выступать моральным стимулятором раскаяния. Не случайно понятие “пенитенциарное учреждение” от латинского penitencia - покаяние.

   В условиях изоляции от общества происходит наиболее обостренное восприятие основных смыслообразующих вопросов: жизни и смерти, добра и зла, любви и ненависти, греха и раскаяния и т.д. Именно поэтому проблема выбора мировоззренческих основ и базисных религиозных представлений для осужденного имеет не надуманный характер, а жизненно необходима. Решение необходимо принимать осознанно и на сугубо добровольной основе (как в выборе той или иной веры, так и в отказе от нее). В противном случае вполне реальной является угроза заформализовать деятельность религиозных организаций в исправительных учреждениях.

Немаловажное значение имеет и социально-педагогическая функция религиозного воздействия, заключающаяся в утолении эмоционального голода, подготовке к правопослушному образу жизни. Элементы религиозного образования, которые неизбежно присутствуют при душепопечительстве осужденного со стороны пастыря, способствуют не только отходу от преступного образа мыслей, но и нравственному очищению преступника от накопившихся пороков и вредных привычек. Таким образом, общегуманитарное воздействие религиозных верований на осужденных, несомненно несет в себе благотворный потенциал, реализовать который и призвано сотрудничество администрации исправительных учреждений с религиозными организациями в их лучших традициях и образцах проявления человеколюбия, милосердия и благотворительности...

   В последнее время в местах лишения свободы отношения между осужденными, религиозными организациями и администрацией развиваются и принимают все более устойчивый характер. Процесс духовного возрождения России во многом определил возросшую проповедническую миссию представителей различных религиозных объединений в исправительных учреждениях. Результаты исследований показали возросший интерес и тягу осужденных к вопросам религии и целесообразности активизации участия религиозных организаций в оказании воспитательного и общегуманитарного воздействия на осужденных.